Algunos relatos de Edgar Allan Poe (1ª parte): El Gato Negro


Publicado el 19 de agosto de 1843, "El Gato Negro" es uno de los relatos más espeluznantes escritos por Edgar Allan Poe, uno de los relatos que mejor ambiente terrorífico tiene de los que ha dado este escritor.

Si no lo habéis leído, quizás prefiráis leerlo antes de este artículo. Podéis hacerlo de forma gratuita y legal gracias al proyecto Wikisource, que recoge obras literarias cuyos derechos de autor ya han expirado (y, por lo tanto, pasan a ser de dominio público) o que están bajo una licencia Creative Commons o GFDL (y, por tanto, se pueden compartir siempre que se cite al autor). Todas las obras de Edgar Allan Poe son de dominio público para todo el mundo, ya que han pasado 100 años desde su fallecimiento (podéis ver las obras suyas que se han subido por ahora a Wikisource en este enlace). Pues bien, el relato que vamos a repasar hoy lo podéis leer de forma completa aquí, advertidos quedáis. Mi recomendación es que leáis primero el artículo y, si os ha gustado el ambiente, paséis al relato. Tened la seguridad de que no voy a desvelar muchos datos importantes del argumento, me querría centrar en otros aspectos. Dicho ésto, pasamos al artículo.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

El relato nos presenta a un feliz matrimonio amante de las mascotas. Tienen todo tipo de animales, desde pájaros hasta perros, pero el marido siempre tuvo un animal predilecto, su mejor amigo, un gato negro. El hombre siempre lo amó, pero con el tiempo comenzó a sufrir problemas con el alcohol y empezó a emborracharse con frecuencia. En cierta ocasión, estando ebrio, empieza a maltratar a su mejor mascota y termina ahorcándola finalmente. Perdido entre los remordimientos y el miedo, la vida de nuestro protagonista no volverá a ser la misma, y empezará a sufrir una serie de desgracias que sólo consiguen atormentarlo más, llevándolo a la completa locura y terminando el relato con un horrendo desenlace.

Análisis del contenido

Sin duda, en este relato Poe consigue alcanzar un nivel de terror apasionante, creando una atmósfera de superstición y locura. Para ser más concretos, en este relato Poe utiliza el terror psicológico (técnica de la que es un maestro absoluto), mediante la cual consigue que el lector se identifique de alguna manera con el protagonista. Logra afectar a la emotividad del lector, nos hace "sufrir" las desgracias del protagonista como si fuéramos él mismo, con técnicas como la narración en primera persona, la expresión sincera de los sentimientos, la debilidad psicológica y emocional que sufre el personaje...

En el personaje principal se muestra la máxima expresión de la locura y la debilidad emocional combinadas. Durante todo el relato nos muestra sus problemas, nos pide que le entendamos y nos repite que no sabe controlar sus actos. Los remordimientos de su crimen contra su mascota le atormentan continuamente y no puede pensar en otra cosa, llegando a mostrar ataques de locura cuando estos remordimientos y recuerdos le atormentan más fuertemente.

El relato se nos presenta en 1ª persona como un relato autobiográfico, contado desde la perspectiva del personaje. Está escrito desde un tono bastante personal, como si le estuviera contando su historia a un amigo, mostrando todos sus pensamientos en cada momento. En el relato se ve reflejada una de las mayores adicciones de Poe, el alcoholismo.

En el relato también se juega con el aspecto de la superstición, presente durante todo el relato para atormentar la mente del protagonista y acompañar su descenso a la locura. Junto con este aspecto, también se muestra de una forma bastante cruda la violencia, con escenas descritas de una forma tan realista que pueden llegar a ser desagradables (por ejemplo, cuando deja ciego a su gato, descubridlo vosotros mismos, no quiero fastidiaros la escena...).

Valoración personal/Recomendación

Como ya habréis intuido, este relato me encanta. Desde el principio hasta el final, no decae nunca en intensidad, mostrando todos los pasos hacia la locura del protagonista, producida por su adicción al alcohol. La forma en la que está narrado le da un toque muy personal y nos induce todavía más fuertemente esa atmósfera tan característica de Poe, en la que se muestran a partes iguales la superstición, el miedo, los remordimientos, la locura, la hostilidad del mundo, y la muerte cruel y violenta.

El relato es bastante corto y su lectura no superará los 20-30 minutos, por lo que es muy recomendable para leer en cualquier momento. Os invito encarecidamente a que lo leáis y dejéis vuestra crítica.

Fuente

El gato negro - Wikipedia
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La Señal Wow!

Hace bien poco, el famosísimo científico Stephen Hawking advertía del peligro de contactar con supuestos "extraterrestres", con frases tan duras como "Sólo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente (fuera de nuestro planeta) podría desarrollarse hacia algo que no querríamos ver". Como es lógico, las extrañas palabras de Hawking han causado polémica, y han salido diversas noticias y predicciones acerca de todo este tema.

Leyendo unos comentarios en algunas de estas noticias, escuché ciertas cosas sobre la señal Wow! y decidí dedicarle un post aquí, para recordar este extraño enigma de la ciencia.



El 15 de agosto de 1977 a las 23:16, el radiotelescopio Big Ear recibió una señal de radio de origen desconocido durante exactamente 72 segundos. Esta señal provenía de la zona oeste de la constelación de Sagitario y alcanzó una intensidad 30 veces superior al ruido circundante. La señal fue captada por las computadoras y pasadas al segmento de papel que podéis ver sobre este párrafo.

Jerry R. Ehman, un joven profesor de la Universidad Estatal de Ohaio, fue el primero en darse cuenta de este sorprendente hallazgo, reflejando su impresión sobre el papel (Wow! es una señal de sorpresa, algo así como ¡Vaya! ¡Oh! en español).

Después de captar la señal, se volvió a investigar la zona en muchas ocasiones más, con intención de captar de nuevo alguna nueva señal, pero no se ha vuelto a conseguir nada más. Ningún tipo de anomalía se volvió a registrar en esa zona, por mucho que se registró.

Todavía hoy no se tiene una respuesta a este misterio, y de él han surgido muchísimas teorías. Una de ellas es que proviene de extraterrestres civilizados, seres inteligentes. Sin duda, es la teoría más fantástica y rara, pero nunca deja de ser posible.

Otras teorías descartan esta opinión y dicen que pudo ser un satélite artificial (humano) que pasaba por la órbita terrestre en ese momento y que emitía señales de radio. También se cree que pudo ser el producto de un gran acontecimiento astronómico o fenómeno natural que produjo ondas de radio.

¿Vosotros qué opináis? ¿Qué teoría veis más probable? ¿Cuál os gustaría que fuera cierta?

Como curiosidad final, mediante una computadora se pudo imitar la señal de radio captada, podéis escucharla en este enlace.

Fuente

Wikipedia - Señal Wow!
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La vida de los grandes científicos (I) Prólogo


Los grandes científicos han tenido a menudo una historia tan interesante como sus propios descubrimientos. La vida de cada uno fue única, han vivido diferentes épocas y en diferentes ambientes, pero compartiendo un común amor por la ciencia.

En muchos casos conocemos sus nombres y sus caras, pero realmente sabemos bastante poco sobre sus vidas. Como todo el mundo, estos grandes genios han tenido mejores y peores épocas, problemas y gloriosos reconocimientos, anécdotas desgraciadas y anécdotas para el recuerdo.

Galileo, Copérnico, Marie Curie, Einstein, Fleming, Newton, Hawking, Darwin, Pascal, Pasteur, Edison... Grandes científicos para el recuerdo (uno de ellos todavía está en pleno apogeo, descubriendo todavía nuevas maravillas, Stephen Hawking)

Hoy, a raíz de la buena acogida que están teniendo las curiosidades sobre grandes escritores, quiero empezar una nueva serie sobre grandes científicos. Además de las curiosidades, con los científicos vamos a ver también sus descubrimientos, estudios...etc. Como no sabía con cuál empezar, he decidido dejaros a vosotros la opinión y, de paso, probar el gadget de "encuestas".



En la barra de la derecha del blog, justo debajo del apartado suscriptores, podéis encontrar ya la nueva encuesta. Sólo podéis votar una vez y a un sólo científico, por lo que tenéis que pensaros bien la respuesta.

Por supuesto, podéis dejar también un comentario con otras recomendaciones para futuras entregas. La encuesta estará abierta hasta este viernes (viernes incluido), para que pueda empezar el sábado con ellas.
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Curiosidades que desconoces sobre Julio Verne


A imitación de nuestro anterior artículo "Curiosidades que desconoces sobre Edgar Allan Poe", vamos a ver algunos sucesos extraños y maravillosos de la vida de Julio Verne, el afamado escritor francés de novelas de aventuras y de ciencia ficción nacido en Nantes el 8 de febrero de 1828:

- Cuando terminó sus estudios primarios, su padre (Pierre Verne) le regaló a él y a su hermano Paul un balandro de vela con el que planearon descender por el río Loira hasta el mar. Sin embargo, el joven Julio Verne decidió cancelar el viaje justo antes de partir.

- Cuando sólo tenía 11 años, se escapó de casa para ser grumete en un barco mercante que viajaba a la India llamado Coralie, para poder comprar así un collar de perlas para su prima Caroline (de quien estaba enamorado). Para desgracia de Julio Verne, su padre consiguió alcanzar el barco a tiempo y bajó al chico.

- Desde joven, era muy aficionado a leer y coleccionar artículos de ciencia, afición que le duraría toda la vida y que demostraría en sus novelas.

- En su época de universitario (con unos 20 años), Julio Verne pasó mucha hambre y pobreza. Su padre, que quería que Julio fuera abogado, dejó de financiarlo, ya que el joven no quería estudiar esa carrera. Y los poco ahorros que Julio Verne tenía se los gastaba en libros, pasando largas horas en la biblioteca.

- Por culpa del hambre que pasaba tuvo muchos problemas nerviosos (los cuales le causaban parálisis en la cara y graves tirones) e intestinales. En cierta ocasión le escribió una carta muy clara a su madre comentándole estos últimos problemas:
"Es probable que estés enterada, mi querida madre, de que existe un hiato que separa a ambas posaderas y no es sino el remate del intestino. (...) Ahora bien, en mi caso el recto, presa de una impaciencia muy natural, tiene tendencia a salirse y, por consiguiente, a no retener tan herméticamente como sería deseable su gratísimo contenido. (...) graves inconvenientes para un joven cuya intención es alternar en sociedad y no en suciedad. Porque por decirlo de una vez, el culo no me cierra bien."



- Aunque se llevaba muy mal con su padre, consiguió que éste le diera 50.000 francos cuando se casó. Al mismo tiempo, al casarse, provocó el disgusto de su misógino (que rehuye el trato con mujeres y que las odia) grupo de amigos.

- Julio Verne pensó que iba a encontrar estabilidad emocional al casarse, pero más bien sucedió todo lo contrario: Se desesperaba con su mujer y escapaba de sus deberes conyugales siempre que podía. En cierta ocasión, cuando estaban visitando a la hermana de su mujer, tomó un barco para ir a Escocia él solo, obligando a su mujer a volver a casa en solitario y sin saber nada de él.

- En 1861 nace su único hijo, Michel Verne, el cual fue todo un rebelde. El propio Julio Verne lo llevó a un correccional y a un manicomio (pasó una buena temporada en ambos sitios), por lo que Michel desarrolló un gran odio hacia su padre.

- Al igual que los personajes de sus novelas, a Julio Verne le encantaba viajar. En 1879 se compró un pequeño yate llamado "Saint Michel" y viajó por el Mediterráneo, Irlanda, Escocia, Noruega, Inglaterra, el Mar del Norte y el Báltico.

- El día que se estrenaba en el teatro "La vuelta al mundo en 80 días", Julio Verne insistió en revisar todo el decorado personalmente. Mientras estaba subido a uno de los elefantes (reales) en los que tenían que viajar Phileas Fogg y su amigo Passepartout, se cayó uno de los decorados, asustando así al animal, el cual salió del teatro con Julio Verne a cuestas y recorrió varias calles de la ciudad.

- Un día, mientras Verne volvía a su casa, su sobrino Gastón, de 25 años, le disparó dos veces con un revólver sin razones claras. La primera bala falló, pero la segunda le hirió en la pierna izquierda, provocándole una cojera de la que no se recuperaría nunca. Por esta razón, Gastón pasó el resto de su vida en un manicomio.

- En 1888 fue elegido concejal de la ciudad en la que vivía, Amiens, donde trabajó durante 15 años para mejorarla.

- Su novela "París en el siglo XX" fue escrita en 1863 y trataba de una versión pesimista y trágica del futuro, pero nunca llegó a publicarla. En 1989 su bisnieto la descubrió y fue publicada en 1994.

- Julio Verne fue capaz de anticipar muchos de los inventos que salieron a la luz en el siglo XX. Entre ellos se encuentran:

·Armas de destrucción masiva.
·Helicópteros.
·Naves espaciales.
·Grandes Trasatlánticos.
·Internet.
·Submarino.
·Ascensor.

Fuente

Julio Verne - Wikipedia

(La recopilación de curiosidades es propia)
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The Beatles (2ª parte) Please Please Me


Editado el 22 de marzo de 1963, "Please Please Me" fue el primer disco de los Beatles y, al mismo tiempo, un rey de las ventas en el Reino Unido. Sólo hace falta ver el tiempo que estuvo entre los discos más vendidos para comprobarlo: 30 semanas en el número 1 de ventas.

El disco tenía 14 canciones, 8 de las cuales fueron compuestas por los propios Beatles (principalmente por John Lennon y Paul McCartney). Los todavía primerizos Beatles ya empezaron a demostrar su maestría a la hora de componer (con el tiempo, los Beatles dejarían de incluir covers en sus discos para centrarse sólo en las originales, pero por ahora eran demasiado jóvenes como para tener esa responsabilidad).

Grabación e historia del disco

La grabación del disco fue algo frenético. En un mismo día, en tres jornadas de tres horas cada una, se grabó un disco que pretendía recoger el espíritu que tanto triunfaba en los conciertos de los Beatles. La grabación se realizó en los estudios de EMI, en Londres, y pretendía ser un disco "en directo" pero sin público y que se pudiera escuchar siempre que se quisiera.
Como comprenderéis, las razones de grabar este disco tan rápidamente fueron económicas (hay que comprender que el primer disco de un grupo siempre es arriesgado). Sin embargo, George Martin (el productor de los Beatles) supo sacar una parte positiva de este inconveniente y propuso un disco que pareciera un directo, grabado de forma casi ininterrumpida, y sin muchos retoques.

De este original planteamiento salió un disco fresco, original y con la energía que los Beatles ponían en sus conciertos. Según la valoración del portal web Allmusic, «décadas después de haber sido editado Please Please Me, el álbum sigue sonando hoy tan fresco como antaño, precisamente a causa de su origen tan peculiar».

Canciones

El repertorio incluido en el disco era el típico que solían tocar en sus conciertos. Las canciones tienen un estilo rock'n'roll-pop clásico, con canciones directas y sencillas, llenas de ritmo y vitalidad. Como ya comenté al principio, en este disco se alternan canciones originales de los Beatles y algunos covers. Aquí tenéis el listado de canciones del disco, donde indico si son originales y quién es el cantante:

-I Saw Her Standing There - (original) - Cantada por McCartney
-Misery - (original) - Cantada por Lennon y McCartney
-Anna (Go to him) - (cover) - Cantada por Lennon
-Chains - (cover) - Cantada por Harrison
-Boys - (cover) - Cantada por Ringo Starr
-Ask Me Why - (original) - Cantada por Lennon
-Please Please Me - (original) - Cantada por Lennon
-Love Me Do - (original) - Cantada por Lennon y McCartney
-P.S. Love You - (original) - Cantada por McCartney
-Baby It's You - (cover) - Cantada por Lennon
-Do You Want to Know a Secret - (original) - Cantada por Harrison
-A Taste of Honey - (cover) - Cantada por McCartney
-There's a Place - (original) - Cantada por Lennon
-Twist and Shout - (cover) - Cantada por Lennon


La canción ‘I Saw Her Standing There‘ introduce el disco y el estilo que van a tomar las demás canciones. El ritmo pegadizo y rápido está presente en todas las canciones (por ejemplo, en "Love Me Do", "Twist and Shout", "Boys"...).

Una de las canciones de este disco que más me gustan es la magnífica interpretación que Lennon hace de la canción "Twist and Shout". En este tema se necesitaba mucha rudeza vocal para despuntar, por lo que se dejó para el final de la jornada de grabación (y no dañar así la garganta de Lennon para las otras canciones). Este hecho y la casualidad de que John tuviera un catarro en esos momentos provocó una voz contagiosa, cansada, dura, ruda... Una interpretación maravillosa.

Recepción del público y la crítica

"Please Please Me" fue un éxito en todos los sentidos (teniendo siempre en cuenta que es el primer disco de la banda y que existen pequeñas pegas inevitables para un debut).

Por parte del público, el disco permaneció en el número 1 de ventas británicas durante nada más y nada menos que 30 semanas. Pero esperad, eso no es todo, ¿adivináis cual fue el disco que le quitó el trono? Efectivamente, el segundo disco de los Beatles, "With The Beatles". En esos momentos ya dominaban el ambiente musical del Reino Unido.

Por parte de la crítica, también recibió buenos resultados. Por ejemplo (en críticas más actuales, en el año 2003), la revista "Rolling Stone" clasificó "Please Please Me" en el puesto 39 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.

Portada del disco

La portada fue sacada por el fotógrafo Angus McBean con los Beatles asomados en las escaleras de las oficinas londinenses de EMI. Era una portada atractiva y directa, con los integrantes del grupo en primer plano. Era ideal para el debut, ya que permitía reconocer a los Beatles fácilmente (recordad que en los conciertos causaban furor y la gente los reconocía fácilmente por la cara).


Fuente

Please Please Me - Wikipedia
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20 años del Hubble, sus mejores imágenes


El telescopio espacial Hubble, el más famoso de la historia, cumple mañana sábado (24 de abril) 20 años en órbita. Esta maravilla tecnológica nos ha dado miles de fotografías del espacio y ha ayudado a los científicos en tareas astronómicas como precisar la edad del universo o intentar conocer sus confines.

Su historia

Fue lanzado el 24 de abril de 1990 por la NASA y por la ESA(agencia espacial europea). Sin embargo, la construcción de este aparato se remonta hasta el año 1981, cuando el Instituto 'Space Telescope Science' de la NASA comenzó a construirlo. En el año 1983 se le puso el nombre en honor al astrónomo Edwin P. Hubble.

Tras la década de los 80, en la que fue construido, finalmente fue lanzado al espacio. El aparato consta de unos 13 metros de largo y 4 de diámetro y mantiene una órbita circular alrededor de la Tierra de unos 593 kilómetros aproximadamente.

En diciembre de 1993 se corrigieron algunos de los defectos que tenía y se le añadieron nuevas tecnologías, como unas nuevas lentes y paneles solares. Con el tiempo se le añadirían nuevas reformas, pero en el año 2005 la dirección de la NASA decidió no prolongar más la vida del Hubble.

El alto coste que supone un aparato como éste ha provocado que la NASA tenga previsto desconectar completamente al Hubble en 2014 (para desgracia de científicos y astrónomos)

Las fotos

En la página web del aniversario se pueden encontrar grandes fotografías tomadas por el Hubble. Yo os dejo una pequeña recopilación (para verlas en grande, sólo tenéis que hacer click sobre ellas):







Además de estas imágenes, podéis ver más en la página oficial y en el proyecto interactivo que se ha preparado.

Fuente e imágenes

-20 años del Hubble: las imágenes más espectaculares - ABC
-20 Years of Hubble - NASA
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El perro se domesticó en Oriente Próximo

Hasta ahora, los expertos creían que el vínculo de relación entre el can y el ser humano se había creado en Asia Oriental, pero un nuevo estudio publicado por la revista "Nature" dice que no fue así.

Después de investigar entre más de 900 perros de 85 razas diferentes y más de 200 lobos grises de todo el mundo se han obtenido los resultados de que en Oriente Medio es donde más marcadores genéticos comunes existen entre los perros y lo lobos.

El profesor Robert Wayne, especialista en biología evolutiva en la Universidad de California y director del estudio dice que es lógico que los primeros perros domésticos aparecieran donde aparecieron las primeras civilizaciones humanas.

Se cree que el inicio de la relación entre el hombre y el perro comenzó con los recolectores nómadas de esta zona. Los lobos salvajes seguirían a estos nómadas para alimentarse de los restos que iban dejando, pero el hombre pronto les sacaría utilidad a estos animales, al ver sus grandes ventajas en forma de protección, sistema de alarma y como ayuda de caza. Se cree que estos primeros lobos formaban parte de grupos pequeños y poco amenazantes, por lo que tendrían una gran dependencia del hombre.

De hecho, la domesticación del perro fue ventajosa para ambas especies. Incluso en la Antigüedad, para un perro era mucho mejor vivir en una comunidad humana, donde encontraba alimento sin esfuerzo y podía vivir en mejores condiciones.

El perro ha acompañado al ser humano durante toda la historia de una forma muy importante socialmente. Por ejemplo, se cree que los perros fueron de gran utilidad en los primeros asentamientos humanos, ya que servían como centinelas y avisaban y defendían al poblado en caso de ataque sorpresa. Sin duda, el perro se ha ganado el apodo de "mejor amigo del hombre".

Fuentes

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'El Principito' se pasa al cómic


El gran clásico de Saint-Exupéry acaba de recibir una adaptación en cómic. Esta versión, realizada por el francés Joann Sfar, se puede encontrar ya en las librerías españolas, publicada bajo la editorial Salamandra.

Joann Sfar, el dibujante de cómics encargado de esta versión, dice no ser muy aficionado a hacer versiones de los clásicos, pero éste libro era para él especial, ya que se lo regaló su tío al morir su madre. Es uno de sus libros preferidos y ha decidido hacerle un homenaje, intentando al mismo tiempo que chicos que no se habían planteado su lectura se interesen por este gran libro.

Primero, vamos a echarle un vistazo a las novedades respecto al original y luego pondré una pequeña opinión.

Novedades

Como es lógico, una de las novedades más importantes en esta versión es el lenguaje en el que está narrada, que ha necesitado incorporarse a las viñetas del cómic. Sin embargo, el autor dice haber respetado al máximo el texto original y haber cambiado sólo lo necesario para que cuadre bien.

Por supuesto, y como supondréis, el dibujo es completamente diferente al original. Las acuarelas originales del autor han pasado a tener un estilo cercano al manga japonés, con un Principito algo cabezón, despeinado y con unos ojos azules enormes.

Otra novedad es que Joann Sfar ha incluido en su cómic a Saint-Exupéry como el aviador protagonista (mejor dicho, el coprotagonista del libro). El dibujante de cómics ha decidido inmortalizar al autor original retratándolo en su versión.



Al parecer, los herederos de Saint-Exupéry están encantados con la versión y le han dado el visto bueno.

En el siguiente enlace tenéis la ficha oficial del libro en Ediciones Salamandra: Aquí

A mí personalmente no me acaba de convencer esta versión. No lo he leído ni lo tengo, pero el estilo de los dibujos que he visto no me gustan para este libro. Además, hay que tener en cuenta que el narrador hace reflexiones importantes a lo largo del libro, las cuales se adaptan difícilmente al cómic. El autor del cómic también ha tenido en cuenta estos aspectos y parece ser que están bastante disimulados, pero aún así sigo sin tener demasiado interés.

Por supuesto, esto es algo muy personal y seguro que a alguno le gustará bastante (parece que se ha empleado mucho trabajo en él, así que tiene que estar bien hecho). ¿A vosotros os gusta? ¿La váis a comprar? ¿Mantiene el espíritu del original o ha cambiado demasiado el libro?

Fuentes

'El Principito del siglo XXI se convierte en personaje de cómic - El Mundo

El cambio de look de 'El Principito', ahora en cómic - Papel en Blanco
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Chaleco que permite sentir dolor en los videojuegos


Gráficos avanzados, control por movimiento, 3D, pantallas táctiles, conexión a Internet… Los videojuegos avanzan cada día más. Aprovechan las últimas tecnologías para crear las experiencias más realistas y se intentan aplicar de forma profesional para la formación en ciertos trabajos mediante simuladores.

Hoy, he descubierto una innovación tecnológica que será aplicada a los videojuegos de uso militar en el futuro. Se trata del “Chaleco Táctil para Juegos” (TGV en inglés). Ha sido desarrollado por ingenieros de la Universidad de Pennsylvania, y permite que los soldados practiquen con él. De este modo, se podrán entrenar mediante juegos de guerra de una forma mucho más real, ya que este chaleco les permitirá sentir dolor.

Sí, aunque parezca extraño, este dispositivo se ha creado para que el usuario sienta dolor. Consiste en un circuito eléctrico que administrará descargas cuando el soldado sea herido en el juego. Se ha trabajado mucho en este circuito y parece que las descargas se parecerán mucho a la realidad (aunque, como es lógico, de menor intensidad), es decir, la descarga de un cuchillazo será una descarga que simule un corte, la de una bala variará según la intensidad y el lugar de golpeo…etc.

Ya se ha experimentado con el videojuego Half Life 2 y ha dado excelentes resultados. Al parecer, la intensidad de las descargas “parecen puñetazos por sorpresa” según sus probadores.



Y, aunque en un principio esta tecnología se vaya a destinar al entrenamiento de los soldados en las bases militares, no se descarta que se pueda aplicar a los videojuegos de cara al público. Sus creadores creen que supone un realismo inaudito en los videojuegos:

“En este sentido, el chaleco para jugadores es cercano a una excursión de paintball, pero no duele tanto como esta actividad”

Fuente

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Curiosidades que desconoces sobre Edgar Allan Poe


Poe es uno de los escritores estadounidenses más famosos del Romanticismo. Además de ser considerado el creador de la novela detectivesca, destaca principalmente por sus relatos cortos de terror y sus novelas góticas. Es uno de los escritores más destacados del género de terror, con cuentos y poemas tan famosos como El Cuervo*. Durante las próximas semanas vamos a repasar algunas obras suyas, pero antes vamos a echarle un vistazo a ciertas curiosidades que le ocurrieron a lo largo de su vida y que probablemente muchos desconozcan:

- Cuando era joven, realizó una travesía a nado de ocho kilómetros por el río James, de Richmond a contracorriente. Según parece, Edgar era un gran deportista (a imitación de su mayor héroe, Lord Byron). Cuando algunos compañeros de clase le dijeron que en realidad no había realizado tal viaje, buscó a testigos para que lo dejaran por escrito.

- Su primer gran amor lo tuvo con 14 años y fue... la madre de un compañero de clase. Se llamaba Mrs. Stanard, era de una gran belleza y tenía unos 30 años. Para desgracia para Poe, murió al año siguiente. Se dice que a esta mujer le dedicó su poema "To Helen".


- Un día, se peleó con un compañero de clase que era mucho más fuerte que él. A sabiendas de ésto, el ingenioso Poe esperó a que su oponente se cansara y entonces le pegó una paliza.

- Con 16 años, se matriculó en la Universidad de Virginia, donde empezó a jugar, a apostar y a beber. Sin embargo, a pesar de estas muestras de rebeldía, Poe se ganó la admiración de sus profesores al leer y traducir obras clásicas sin esfuerzo.

- Cuando tenía 17 años, empezó a trabajar en diversos empleos ocasionales, como el de dependiente y periodista. Cuando empezó a trabajar, usó el pseudónimo de 'Henri Le Rennet'.

- Mintió para entrar en el ejército. Cuando tenía 18 años, quiso ser soldado, por lo que se alistó con el nombre de 'Edgar A. Perry' y afirmando tener 22 años. Durante esa época su sueldo era de cinco dólares al mes.

- Durante la misma época en la que se alistaba en el ejército publicó su primer libro, "Tamerlán y otros poemas". En el prólogo, afirmaba haber escrito todos los poemas antes de los 14 años. Pero eso no es todo: lo firmó de manera incógnita como "un bostoniano". Se cree que esto último lo hizo para despistar a sus padres adoptivos, que no querían que se dedicase a la literatura. Se dice que sólo se imprimieron 50 copias de este libro, ya que todos los gastos corrían por parte de Edgar.


- Se llevaba realmente mal con su padre adoptivo, John Allan. En una ocasión, Edgar le escribió una carta pidiéndole dinero que decía: "En nombre de Dios, ten piedad de mí y sálvame de la destrucción". John Allan no le contestó, no le envió el dinero, y no le dejó nada de herencia cuando murió.

- Uno de los primeros periódicos en los que escribió fue el Southern Literary Messenger. Sus poemas, críticas e historias tuvieron tanto éxito que el periódico pasó de tener una tirada de de 700 ejemplares a más de 5.000 gracias a Poe.

- La causa de su muerte sigue siendo un misterio. Se cree que lo más probable es que muriera por consumir demasiado alcohol, pero no se descartan causas como la cólera, un ataque cardíaco, la sífilis, la meningitis...


- Rufus Wilmot Griswold, gran enemigo de Poe, se dedicó a desprestigiar vilmente al autor tras su muerte. Este individuo publicó capítulos autobiográficos sobre Poe llenos de mentiras y ofensas, poniéndolo como un ser depravado, borracho y drogadicto (por ejemplo, actualmente se ha demostrado que Poe no era drogadicto).

- Su poema "El Cuervo" ha inspirado el nombre del blog en el que estás ahora mismo:

"Y el Cuervo nunca emprendió el vuelo.
Aún sigue posado, aún sigue posado
en el pálido busto de Palas,
en el dintel de la puerta de mi cuarto"

Fuente

Edgar Allan Poe - Wikipedia
(La recopilación de curiosidades es propia)
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Insectos y arañas de la época de los dinosaurios atrapados en ámbar

Siempre me ha encantado el principio de Jurassic Park, cuando explican mediante un vídeo cómo se consiguen crear dinosaurios a partir de insectos que vivían en su misma época y que habían quedado atrapados en ámbar.

Fijaos en los segundos del 0:20 al 0:24 y del 0:43 al 0:45 del siguiente tráiler de la película, en los que podréis ver los insectos de los que hablo:



Pues bien, se han encontrado en Etiopía unos insectos en similares condiciones.

Descubrimiento

Un gran avance para descubrir el ecosistmea de los dinosaurios es éste descubrimiento en un depósito africano de ámbar de 95 millones de años de antigüedad que contiene insectos, arañas, hongos e incluso bacterias desconocidas.



"Este ámbar etíope es de una gran importancia para mejorar nuestro conocimiento de la historia evolutiva de los artrópodos terrestres, las plantas y los hongos", explican en su informe el grupo de científicos encabezados por Alexander Schmidt de la Universidad de Gotinga y publicado por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA" (PNAS).



Este depósito de ámbar es uno de los pocos que se conocen del antiguo supercontinente Gondwana, en el que estaba incluida África, y se cree que va a arrojar mucha luz sobre esta época y sus cambios.

"Hasta ahora -dice Paul Nascimbene, perteneciente al Departamento de Zoología de Invertebrados del Museo Americano de Ciencias Naturales- prácticamente no se habían encontrado yacimientos de ámbar del Cretácico del supercontinente Gondwana, en el hemisferio sur. Los depósitos más importantes de esa época habían aparecido en América del Norte y Eurasia"

Entre otras cosas, se han descubierto hasta 30 artrópodos diferentes, pertenecientes a trece familias de insectos y arañas. Se incluyen avispas, polillas, escarabajos, arañas y toda una variedad de extraños insectos únicos.



Sin embargo, los científicos se han fijado principalmente en una extraña y primitiva hormiga sin alas, que represante el especímen más importante de este descubrimiento, ya que puede cambiar considerablemente las ideas actuales sobre los orígenes y el desarrollo de las hormigas, un animal muy raro en el Cretácico que pasó a convertirse en unos de los dominantes y más comunes durante el Paleógeno

Todavía les queda un largo trabajo a los científicos, que tendrán que analizar uno por uno todos los especímenes para determinar su origen, importancia, especie...

Fuentes e imágenes

Raros insectos atrapados en ámbar que convivieron con los dinosaurios - ABC
Detalle de los insectos atrapados en ámbar - ADN.es
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The Beatles (1ª parte) Introducción


De los Beatles poco se puede decir ya sin acabar copiando a la Wikipedia, así que durante este especial dedicado a ellos voy a intentar darle un punto de vista más personal, algo diferente y con valoraciones personales. Voy a intentar escribir un artículo para cada disco de forma amena y, por supuesto, intentaré que los más reacios a escucharlos acaben convirtiéndose en fans.

Antes de empezar, recordaré a los despistados que los Beatles estaban formados por John Lennon (guitarra, piano, armónica, armonías vocales y voz principal), George Harrison (guitarra, sitar, armonías vocales y algunas veces voz principal), Paul McCartney (bajo, armonías vocales, piano y voz principal) y Ringo Starr (batería, armonías vocales y algunas veces voz principal).

"The Beatles no son sólo un grupo de Rock, sino que cambiaron la cultura popular" - Daniel Finkelstein (columnista de The Times)

"De cualquier forma, sólo habían cuatro personas que sabían de qué trataban los Beatles realmente" - Paul McCartney

Cómo empezó todo

Los Bealtes estaban destinados a convertirse en los reyes de la música durante los años sesenta. Desde sus inicios en una banda llamada "The Quarrymen" (en la cual todavía no estaba Ringo Sarr) los jóvenes John, Paul y George ya demostraban un gran talento en los clubs de Liverpool. Más tarde, cambiaron de nombre y sustituyeron su batería (el cual nadie recuerda... vamos a hacerle un favor: se llamaba Pete Best) por el conocido Ringo Starr.

También hay que mencionar que en estos inicios ya estaban presentes Brian Epstein (mánager del grupo) y George Martin (productor, el cual firmó con el sello de Parlophone, de EMI).


Los Beatles empezaron a componer en el año 1962, publicando sus dos primeros singles: Love me Do (el primer single) y Please Please Me (el segundo, el cual tuvo muchísimo éxito y aceptación). Durante esta época, los Beatles ya tenían bastante éxito en las actuaciones en directo, en los festivales e incluso ya habían participado en un programa de televisión. Así que, como supondréis, estos singles tenían asegurado su éxito.

Los productores ya se olían el negocio de los Beatles, así que pronto se empezó a trabajar en ellos. En poco tiempo, se publicaría su primer disco: "Please Please Me". Pero, queridos lectores, esa historia la vamos a reservar ya para la segunda parte de este especial, en la que analizaremos tanto el disco como el ambiente del grupo y su historia en la época. Ahora voy a proponeros algunos de mis gustos personales y recomendaciones sobre los Bealtes.

Mi época y canciones favoritas


Para mí, la mejor época de los Beatles comienza en 1965, con el disco Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band. Desde ese momento, se nota una composición musical más elaborada y compleja, menos pop, más experimentos... Se puede decir que en esta época los Bealtes habían reflexionado más sobre su carrera y su vida. Las canciones dejaron de hablar del amor de pareja para pasar al amor universal y la paz; se tocaban temas más revolucionarios; había más ideas políticas y sociales...

Mis dos discos favoritos son el anteriormente mencionado Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band (simplemente una maravilla musical, ya hablaré de él más detenidamente) y el Magical Mystery Tour (este último es una locura psicodélica con temas tan extraños como "I am the Walrus" o "Blue Jay Way", pero me encanta).
Entre mis canciones favoritas se encuentran: Strawberry Fields Forever, Penny Lane, A Day in the Life, Eleanor Rigby, She's Leaving Home, The Fool on the Hill, Hey Jude, Yesterday, Piggies, Revolution, All You Need is Love, Ob La Di Ob La Da, Here Comes the Sun, Let it Be, Across the Universe, Twist and Shout, Help!, Norwegian Wood (This Bird Has Flown)... Así que ya tenéis algunas recomendaciones para escuchar (o reescuchar).

Espero vuestra opinión y vuestras épocas, álbumes y canciones favoritas. Tenéis libertad para rebatir todas las ideas que queráis, así que ¡comentad!

Fuente


(Las opiniones y recomendaciones son personales)


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El lagarto gigante de Filipinas


Tras diez largos años de duro trabajo,un equipo internacional de biólogos ha identificado un gran reptil de brillantes colores en la isla de Luzón, en Filipinas. Ha sido bautizado como 'Varanus bitatawa' y es un pariente cercano del dragón de Komodo.

Se alimenta de frutas y caracoles, por lo que pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. Es muy huidizo, tiene dos metros de largo y es muy apacible.

Descubrimiento


Este animal es nuevo para el mundo de la ciencia, pero ya era algo conocido por los indígenas de esas islas, que, según el comisario de herpetología en el museo nacional de Manila, llevan generaciones cazándolo para alimentarse.


"Estoy realmente muy impresionado - dice el investigador Rafe Brown, de la Universidad de Kansas - por el hecho de que una especie tan grande, visible, brillante y coloreada haya podido escapar de los biólogos durante los últimos 150 años".

Las primeras sospechas de un nuevo animal empezaron en el año 2001, cuando unos turistas fotografiaron a unos indígenas transportando a estos animales recién cazados. Los biólogos empezaron una investigación que ya ha dado frutos. El primer ejemplar lo encontraron en una trampa de los indígenas. Por lo tanto, se confirma que es un animal nuevo para los científicos, pero conocido por los que allí vivían.

No se sabe el número exacto que hay actualmente, pero los científicos creen que se encuentran en peligro de extinción y que podrían haber desaparecido antes de ser encontrados.

Alegría de los científicos por las nuevas especies

Ya se ha asegurado que es una nueva especie mediante pruebas de ADN.

"Nos llevó varios años hallar suficientes ejemplares para completar una descripción técnica" - explica Brown, ya que es necesario encontrar un adulto para esta tarea - "Se trata de un descubrimiento importante, no sólo porque indica que aún quedan vertebrados grandes por descubrir, sino porque demuestra que una sola especie puede extender un paraguas de protección para otras especies que comparten su hábitat forestal".


Y añade que es "Un motivo de orgullo que mueva a las comunidades indígenas a conservar lo que queda de su hábitat, lo que ayudará a salvar el bosque para cientos o quizás miles de otros animales y plantas".

Fuentes


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El misterioso animal conocido como "Yeti Oriental"


Hoy traigo un nuevo descubrimiento, un nuevo animal ya bautizado como "yeti oriental". En realidad, no es correcto llamarlo nuevo animal, sino animal desconocido, porque todavía no se sabe si puede pertenecer o no a una nueva especie. Los científicos están desconcertados y están esperando pruebas de ADN.

Como veis en las imágenes, tiene un cuerpo carente de pelo, muestra una rugosa piel blanquecina y una cola larga y similar a la de los canguros.

"Parece un oso, pero no tiene pelo y tiene la cola como la de un canguro" dice Lu Chin, uno de los cazadores. Al parecer, emite un sonido similar al de los gatos y está constantemente liberando una especie de llamada de auxilio.

Los científicos ya están en marcha para identificar este animal, con numerosas pruebas de ADN.


Origen del nombre
Probablemente alguno se habrá extrañado por el nombre de este animal. Los científicos han tomado este nombre provisional ya que los habitantes de esta zona en la que se ha descubierto creen que es un "yeti", un oso que anteriormente fue un hombre. En cuanto se obtengan pruebas y nuevos detalles, se le dará un nombre más adecuado.

La discusión: ¿Es un nuevo animal o no?

A esperas de unos datos determinantes, la discusión está abierta. ¿Vosotros lo veis como un nuevo animal? ¿O es sólo producto de la contaminación o de experimentos? Los científicos están desconcertados.
Fuentes e imágenes
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El ojo biónico, posible alternativa para la ceguera


El gobierno de Australia ha presentado hace bien poco un prototipo de "ojo biónico", cuyos responsables esperan que sea capaz de devolver la vista a los ciegos. De ser así, supondrá una gran revolución en el campo de la medicina y la ciencia en general.

En esta iniciativa se han invertido 42 millones de dólares australianos (38'6 millones de dólares estadounidenses) y se tienen grandes expectativas en su desarrollo.

Los científicos explican que el invento se implanta en el globo ocular, permitiendo la visión de la ceguera causada por una condición genética conocida como retinitis pigmentosa.

Cómo funciona

El "ojo biónico" dispone de una cámara, colocada sobre una lente (a modo de gafas), que captura imágenes y las envía a un procesador que puede guardarse en cualquier lugar (por ejemplo, el bolsillo).

El procesador que está implantado en el bolsillo transmite una señal al aparato que hay dentro de la retina, el cual estimula las neuronas vivas dentro de ésta, que a su vez mandan las imágenes al cerebro.


A efectos prácticos y resumiendo de forma esquemática, este invento se basa en una cámara que recoge las imágenes y estimula a las neuronas oculares para que manden la información al cerebro.

No se cree que los portadores del ojo biónico tengan una vista perfecta, pero se espera que puedan ser capaces de distinguir puntos de luz que el cerebro podrá reconstruir en imágenes. Un gran avance, sin duda.

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Australophitecus sediba, las características del nuevo homínido

Un nuevo homínido ha hecho acto de aparición. El Australophitecus sediba, el nuevo homínido de 1’9 millones de años ha sido descubierto en una cueva sudafricana por el paleontólogo Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand. Gracias a los esqueletos de un joven macho de 10 a 13 años y a otro de una hembra de unos 30, se podrá estudiar a esta nueva especie vital en el desarrollo de los humanos. Analicémoslo paso a paso:

Dónde, cuándo y por quién

Los fósiles fueron hallados en unas cuevas cercanas a Johannesburgo (Sudáfrica). Para concretar más, fueron hallados en una cueva denominada Cuna de la Humanidad. Fue encontrado por el hijo de nueve años del paleontólogo principal (Lee Berger), llamado Matthew. El chico, que acompañaba a su padre en una excursión de rastreo de la zona, encontró el fósil del joven el 15 de agosto de 2008. Menos de un mes después, Berger, acompañado de un grupo de exploradores, descubrió el segundo esqueleto, el de la hembra.

Después de un gran análisis, la revista Science ha decidido mostrar este descubrimiento al público, por lo que es a partir de ahora cuando se está empezando a reconocer a estos fósiles como una nueva especie.

Esta especie data de entre 1’95 y 1’78 millones de años (es decir, un millón de años después de Lucy).

Características principales y el porqué de su importancia


¿Por qué esta nueva especie tiene tanta importancia? Porque los expertos creen que es un eslabón de transición entre los Australopithecus africanus y los primeros miembros del género Homo, ya que tiene características de ambos. De ser así, supondrá un gran avance en el estudio de la evolución humana y sus orígenes. ¿Y cuáles son estas características en común con cada especie? Vamos a analizarlas:

- Cerebro pequeño: Tienen entre 420 y 450 cm cúbicos frente a los 1200/1600 cm cúbicos del nuestro. Sin embargo, pese al pequeñísimo tamaño respecto al nuestro, el cerebro parece estar más evolucionado que el de los australopithecinos.

- Brazos largos y fuertes: Características típicas de un animal arbóreo, es decir, que se mueve por los árboles.

- Pelvis para caminar erguido y unas piernas largas: Características típicas de un animal bípedo, es decir, que anda a dos pies. Estos dos últimos términos son los que más interesante ponen el tema, ya que, según parece, se desenvolvía tan bien entre los árboles como en tierra firme.

- Un peso de unos 30 kilogramos y una altura de unos 130 centímetros. Vemos que no destacan por ser demasiado corpulentos (apenas unos 33 kilogramos en el adulto hembra y unos 27 kilogramos de peso en el joven macho).

Para resumir las características, me remito a una explicación del propio Berger: “Podemos afirmar que esta nueva especie comparte más rasgos derivados con los Homo primitivos que otras especies de australopitecos conocidas y, por tanto, puede ser ancestro del género Homo o un grupo hermanado con un antecesor previo que sobrevivió durante un tiempo después de la aparición del Homo” Es decir, una especie de transición en cualquier caso.


¿Y de verdad es una nueva especie? ¿Hay unanimidad?

No. No hay unanimidad. No se sabe con seguridad que sea una nueva especie (aunque la mayoría de las pruebas apunten a que sí). Algunos expertos (ajenos al descubrimiento, eso sí) ponen en duda esa clasificación.

“No estoy seguro de si es necesaria la designación de una nueva especie distinta. En el linaje humano hay un rango natural de variaciones en las características de los individuos y los nuevos hallazgos encajan en este rango”- explica Maciej Henneberg, profesor de anatomía antropológica y comparativa en la Universidad de Adelaida, al Centro Australiano de Medios Científicos- “Una de las características usadas por los autores para marcarlo como una nueva especie es la capacidad craneal relativamente pequeña de 420 mL. La capacidad craneal humana es muy variable, no se correlaciona con la inteligencia y, por tanto, algunos individuos dentro de la misma especie, pueden tener una capacidad craneal mayor o menor. No es necesario usarlo como rasgo para separar especies. Comentarios similares se aplican a otras características del nuevo hallazgo. En conclusión: un importante hallazgo que tiene características de transición entre Australopithecus y Homo, pero no necesariamente una nueva especie”.

Colin Groves, profesor de arqueología y antropología en la Universidad Nacional Australiana en Canberra, dice que puede ser una nueva especie, pero perteneciente al género Homo en vez de al Australopithecus. Según dice, “De hecho, los propios autores señalan ciertas similitudes con los primeros Homo, pareciendo incluso admitir que la predominancia de estos rasgos estaban en el Homo, siendo sólo la pequeña capacidad craneal una característica ‘australopitecina’”. Él prefiere creer que es un contemporáneo del Homo habilis.

Darren Curnoe, especialista en evolución humana de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, cree que en realidad no es una especie de transición: “Es demasiado primitivo para ser el ancestro del género humano Homo. Se sabe de fósiles de Homo en África Oriental que tienen medio millón de años. La anatomía del cráneo, dientes y huesos de los miembros del antiguo Homo también tiene un aspecto muy distinto de los de sediba. Finalmente, un número de cráneos clave comparados con los nuevos restos de sediba han sido descritos incorrectamente, llevando a falsas conclusiones sobre su lugar en la evolución humana”

El debate está abierto. Durante los próximos meses se estudiará más a este nuevo hallazgo a espera de pruebas más determinantes.

Fuentes
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Bienvenidos a "El Busto de Palas"


Bienvenidos a "El Busto de Palas". Este es mi primer post e intentaré seguir escribiendo con frecuencia (espero que de forma regular, aunque algún día falle). Escribiré de literatura (principalmente de los clásicos), ciencia (todas las ramas en general), música rock (principalmente inglesa de los años 60 y 70) y varias cosas que me vaya planteando (acepto recomendaciones vuestras). Espero que os animéis a comentar todo lo que queráis. Si queréis contactar conmigo de una forma más privada (sugerencias, preguntas o cualquier cosa), la dirección de correo del blog es: elbustodepalas@gmail.com

Espero que el blog vaya avanzando con vuestra colaboración y que crezca cada día un poco más. Recordad que todas las recomendaciones y consejos serás escuchadas. Intentaré responder con toda la velocidad posible a correos, comentarios y demás sugerencias. Os invito a visitar la pestaña "contacto" para ver los tipos de correo que me podéis enviar.

Por último, daros las gracias a todos los futuros lectores. ¡Espero que os guste, este blog es para vosotros!
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